La tecnología avanza a pasos de gigante, y los sistemas de iluminación no son ajenos a ello. Empezaron con las lámparas halógenas hace años y lenta pero progresivamente han ido evolucionando hasta sistemas bi-Xenony la tecnología LED. A continuación revisamos con detalle los sistemas más innovadores que los fabricantes ofrecen en sus vehículos en la actualidad.
Luces de Xenon
Los faros con tecnología Xenon aparecieron a principios del S.XXI como toda una revolución en los sistemas de iluminación exterior en los vehículos. Se trata de una lámpara de plasma con vapor de mercurio a alta presión, para la que el relleno de xenon solo juega un papel para el encendido inicial. Un arco eléctrico arde entre dos electrodos de tungsteno de la lámpara de descarga de gas de xenon. El extremadamente pequeño espacio para arder contiene un relleno de gas xenón a alta presión así como mercurio y sales metálicas. Para el encendido se precisa de un impulso de alta tensión, que lo crea por medio de un balastro electrónico. Este dispositivo se encarga acto seguido del control de intensidad de la luz.
En un principio las luces de xenon sólo se utilizaban para las luces cortas o de carretera, combinadas con lámparas halógenas tradicionales para las luces de largo alcance. Posteriormente se idearon los sistemas bi-Xenon para luces cortas y largas. El primero utiliza una sola lámpara por cada faro y una cubierta metálica se antepone sobre el haz de luz, variando la dirección de éste y ejerciendo de luces cortas o largas. El otro sistema se basa en el uso de dos lámparas de Xenon, una para las luces cortas y otra para las largas.
Este sistema mejora notablemente la nitidez de la iluminación, proporcionando una luz más blanca y por tanto más efectiva en la iluminación que las halógenas, permitiendo además acotar mucho mejor la zona iluminada evitando la dispersión del haz luminoso.
Luces de LED
El último gran avance en cuanto a sistemas de iluminación está basado en la tecnología LED. LED es la abreviación de Diodo Electro Luminiscente en inglés. Actualmente muchos fabricantes premium están equipando sus vehículos de cierto nivel de gama con esta tecnología. ¿Qué los hace distintos respecto a la iluminación por Xenon? De buenas a primeras, consumen menos, duran más y ocupan menos espacio. Todo esto a igualdad o mejoría de prestaciones en cuanto a iluminación. Para rizar el rizo, son más económicas de producir.
Podemos encontrar en el mercado distintos sistemas basados en la tecnología LED, como por ejemplo su empleo en luces de posicionamiento (posición, diurnas, freno, intermitentes) o como luces principales. Ofrecen también la ventaja de poder contar con luz adaptativa, ya que mediante cámaras y sensores el coche seleccionará la cantidad de LED a usar según las circunstancias necesarias de iluminación.
Además, también puede emplearse el llamado sistema Matrix LED, que proporcionan la iluminación más avanzada sin deslumbrar a otros vehículos. Además, en combinación con los sistemas de navegación permite orientar el haz luminoso en función de la ruta.
Luces de láser
Por último, la mayor novedad en cuanto a la iluminación del automóvil se basa en la tecnología Laser. Esta tecnología en complemento con LED permite aumentar hasta 600 metros la zona de iluminación, aunque actualmente muy pocos fabricantes lo ofrecen en sus vehículos. El proceso interno del faro es complejo y utiliza sistemas de espejos y diodos de un tamaño muy inferior a LED. El tratamiento del rayo láser en el interior del faro hace que la luz de salida no sea dañina para quien la mira, y por tanto, homologar esta tecnología y ponerla en circulación ha sido todo un reto para los fabricantes.
En el caso de Audi, el fabricante que está impulsando las luces de láser mediante la tecnología Matrix LED, el fabricante de Múnich indica que en cada faro del coche hay un proyector láser que lanza tres rayos de luzazul contra una lámina de fósforo fluorescente, que es la encargada de que el haz se transforme en algo que se puede utilizar para iluminar, y de color blanco. Pero no ilumina en cualquier momento o de cualquier manera: solo sirve como luz de carretera y a partir de 70 km/h.
Es decir, que a velocidades de ciudad, la iluminación de cruce se hace por medio de un proyector ‘LED’ como en el resto de la gama, y lo mismo las largas: si necesitas dar una ráfaga o activar las largas, serán los diodos los encargados de esta función. Sin embargo, cuando se superen los 70 km/h, es cuando el láser entrará en acción. Podréis recibir más información sobre la tecnología Matrix LED visitando los concesionarios oficiales Audi.
En los próximos años es indudable que la tecnología de la iluminación avanzará a pasos agigantados y las lámparas halógenas tan populares actualmente pasarán a formar parte de la historia.
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