Conducción manos libres: qué es y qué marcas ya la ofrecen

La tecnología de conducción autónoma ha dejado de ser ciencia ficción para convertirse en una realidad cada vez más presente en nuestras carreteras. Entre los avances más significativos se encuentra la conducción "manos libres", un sistema que permite al conductor retirar las manos del volante mientras el vehículo gestiona determinadas funciones de forma autónoma. Aunque todavía existen limitaciones geográficas y normativas, varios fabricantes ya comercializan modelos equipados con esta tecnología.

Qué es la conducción manos libres

Los sistemas de conducción manos libres permiten al vehículo mantener el control de la aceleración, frenada y dirección sin que el conductor necesite sujetar el volante. No obstante, conviene distinguir entre dos niveles de autonomía.

El nivel 2+ exige que el conductor mantenga la atención visual en la carretera, aunque no necesite tocar el volante. El nivel 3, más avanzado, permite al conductor desatender temporalmente la conducción y realizar otras actividades mientras el sistema está activo.

Esta tecnología se basa en un conjunto de sensores, cámaras y radares ubicados principalmente en el parabrisas. Estos dispositivos analizan el entorno del vehículo en tiempo real, mientras que sistemas de inteligencia artificial procesan la información para tomar decisiones sobre la trayectoria. El sensor LiDAR complementa este equipamiento midiendo distancias y posiciones con alta precisión tridimensional.

Mercedes-Benz: pionera en nivel 3

Mercedes-Benz ha sido uno de los primeros fabricantes en obtener homologación para sistemas de nivel 3. Los modelos Clase S y EQS incorporan el sistema DRIVE PILOT, que recibió la aprobación de las autoridades alemanas en diciembre de 2021. Desde 2025, este sistema funciona a velocidades de hasta 95 km/h en autopistas alemanas bajo determinadas condiciones, lo que lo convierte en el sistema de nivel 3 más rápido disponible actualmente.

BMW: versatilidad en dos niveles

BMW ofrece opciones tanto de nivel 3 como de nivel 2+. El Serie 7 puede equipar el sistema BMW Personal Pilot L3, disponible en Alemania desde la primavera de 2024, que permite realizar otras actividades a velocidades de hasta 60 km/h. Una particularidad destacable es que este sistema funciona también en condiciones de oscuridad.

Además, modelos como el Serie 5, X5, X6, X7, XM e iX pueden incorporar el BMW Highway Assistant, un sistema de nivel 2+ que permite retirar las manos del volante hasta los 130 km/h en autopistas de Estados Unidos, Canadá y Alemania.

Honda y Nissan: apuestas desde Asia

Honda fue el fabricante que inauguró la era del nivel 3 de conducción autónoma. En marzo de 2021, el Honda Legend se convirtió en el primer vehículo del mundo autorizado para permitir al conductor apartar su atención de la carretera. Su sistema Traffic Jam Pilot está homologado en Japón para velocidades de hasta 50 km/h.

Por su parte, Nissan comercializa desde 2019 el sistema ProPILOT 2.0, disponible en los modelos Ariya y Skyline. Este sistema de nivel 2+ opera en autopistas de Japón, Estados Unidos y Canadá, permitiendo la conducción sin manos mientras se circula por un carril predeterminado dentro de una ruta configurada en el navegador.

Situación en España

Actualmente, la normativa española es más restrictiva que la de otros países europeos o Estados Unidos en cuanto a la homologación de sistemas de conducción manos libres. Sin embargo, la evolución tecnológica y regulatoria apunta a que en los próximos años podrían incorporarse más sistemas y modelos al mercado español, siguiendo la tendencia de otros mercados donde esta tecnología ya está ampliamente disponible.

La conducción manos libres representa un paso importante hacia la movilidad del futuro. Aunque su implantación generalizada todavía requiere avances normativos y adaptaciones en cada mercado, las marcas más innovadoras ya trabajan activamente para ofrecer esta tecnología a sus clientes. Es un buen momento para conocer estas soluciones y valorar cómo pueden transformar la experiencia al volante.

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