Los conductores de BMW han recorrido ya más de 200 millones de kilómetros sin manos al volante con el BMW Highway Assistant. El dato refleja el uso cotidiano de un sistema que se ha consolidado en diversas gamas de la marca: los modelos Serie 5, Serie 7, iX, X5, X6, X7, XM y el nuevo BMW iX3.
El BMW Highway Assistant permite la conducción asistida sin manos en autopistas a velocidades de hasta 130 km/h. El sistema asume el control longitudinal y lateral del vehículo y gestiona cambios de carril automatizados que el conductor confirma con una simple mirada. Se trata de un sistema de nivel 2 según la clasificación SAE, lo que significa que el conductor debe permanecer atento y disponible para retomar el control en cualquier momento.
De tres países a más de veinte en Europa
Con la nueva generación de sistemas de asistencia de BMW, la disponibilidad geográfica del Highway Assistant en Europa se amplía significativamente: de los tres mercados iniciales, Alemania, Estados Unidos y Canadá, a más de 20 países, gracias a la homologación DCAS. Entre los mercados ya activos figuran Alemania, Austria, Suiza, Italia, Francia y los países del Benelux. España se encuentra entre los próximos mercados previstos, junto con Reino Unido, Irlanda y Portugal.
La nueva generación del sistema incorpora además la función entry-to-exit: cuando la navegación está activa mediante BMW Maps, el Highway Assistant puede gestionar el tramo completo desde la entrada hasta la salida de la autopista sin que el conductor deba intervenir manualmente en ningún punto intermedio.
Un concepto de seguridad con redundancias y supervisión continua
El funcionamiento sin manos se sustenta en un sistema de seguridad integral. El sistema emplea cámaras y mapas de alta resolución para la detección del carril y el posicionamiento del vehículo, y comprueba de forma continua que el coche se mantiene centrado. Un chip de seguridad dedicado supervisa en todo momento el correcto funcionamiento del conjunto.
Al mismo tiempo, una cámara interior analiza la línea de visión del conductor, el estado de sus ojos y los movimientos de cabeza para verificar que permanece atento. Cuando las condiciones no son adecuadas para la conducción sin manos, por ejemplo al aproximarse a una salida de autopista, el sistema avisa al conductor con antelación suficiente para que retome el volante.
BMW Symbiotic Drive y la integración con Panoramic iDrive
A partir del BMW iX3, el Highway Assistant incorpora la función BMW Symbiotic Drive. Esta evolución permite una interacción más fluida entre el sistema y el comportamiento del conductor: cuando la asistencia está activa, el conductor puede acelerar, frenar o girar el volante puntualmente sin que ello desactive de forma inmediata el control longitudinal y lateral. El sistema interpreta estas acciones como intervenciones voluntarias y las integra sin interrumpir la asistencia activa.
La interfaz se gestiona a través del BMW Panoramic iDrive, con pantallas y controles que permiten supervisar en todo momento el estado de la conducción asistida. El conjunto está diseñado para que el conductor comprenda con claridad en qué modo opera el vehículo y qué nivel de atención se requiere en cada situación, manteniendo siempre la responsabilidad sobre la conducción dentro de los límites del nivel 2 de la SAE.
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